子供の頃から、からし菜の漬物を食べると春が来たなぁと感じる。芽かぶのぬめりもいいし、味噌汁に入れたハバ海苔の香りも捨てがたいが、やっぱりからし菜にはかなわない。白いご飯に釜揚げシラスを載せて、その上に細かく切ったからし菜を散らして、海苔をちぎって掛ける。そこへ醤油をさっと振れば、即席の「春」どんぶり。一口食べれば、鼻に抜ける海苔の香とともにからし菜の辛味と堅めの歯触り。それを下支えする淡い味わいのシラスと醤油の絶妙なマッチング。思わず「あー！」と声を上げたくなる。
　昨年漬けた白菜の発酵がすすみ、しんなりとして酸味が増す。これはまた古漬けの味わいで滋味深い。塩出しして、細かく切って鰹節を掛けて食べるのもおいしい。しかし、そこへ彗星のように現れたからし菜に目が覚める。ああ、春だ。子供たちに「春」どんぶりを勧めても、「ご飯に色々な物を載せるのはきたなくてやだ」と言ってたのに、いつの間にか父親と同じことをしているから可笑しい。
　旬の概念を失って久しいが、旬を意識することは楽しい。「食彩の王国」は、旬の食材の物語を探して日本中を旅しています。
（土橋正道）